Nos villages trouvent leur origine à deux périodes, l’Antiquité et le Moyen Age. Les objets présentés illustrent l’occupation des divers types habitats médiévaux reconnus dans la région. Certains de ces villages sont tout particulièrement reconnaissables par leur forme circulaire caractéristique. Si ce sont les plus spectaculaires, ils restent peu nombreux, les villages se référant à d’autres formes étant les plus courants.
Le pouvoir religieux au Moyen-âge encadre les modes de vie et de pensée. Les églises deviennent alors des édifices structurants du paysage autour desquels se regroupent les populations. C’est ainsi que se forment les villages ecclésiaux sur plan circulaire dont on repère plusieurs phases de développement.
Le site de Barrié à Mas-Saintes-Puelles, est peut-être un de ces villages. Il a livré notamment des pots à cuire et les vestiges d’un cimetière autour de son église. Au XIIe s. la présence seigneuriale grandissant, le château féodal exerce à son tour une influence sur les populations. Des maisons se construisent autour de ce symbole de pouvoir sous le nom de castrum ou village castral.
Pour certains, ces villages ont disparu et n’ont laissé derrière eux que les traces visibles par prospections aériennes.
D’autres ont perduré comme Bram, Loupia, La Force en conservant leur structure radiale jusqu’à nos jours.
L’Aude se trouve enfin sur la frange orientale d’un type de construction surtout caractéristique de l’Aquitaine : la bastide. Ce village obéit à un plan strictement orthogonal comme en témoigne le bel exemple de Cennes Monestiés.
Le plus fréquemment, l’habitat utilise la topographie dans un souci défensif : ainsi les mottes du Mourrel à Molleville et de la Bourdette à Beflou. Sur ces lieux ont été retrouvés respectivement des du mobilier métallique et des pots à cuire. Le site de Laval Basse a fourni un abondant mobilier datant de sa période d’abandon (XIVe – XVe s.) : céramiques, monnaies, quincaillerie, objets personnels, outillage et un coquillage utilisé comme corne d’appel.
Aux XVIIe-XVIIIe siècles, les modes de conservation évoluent. Les céréales sont désormais conservées dans des greniers et les silos creusés en terre pour leur conservation sont comblés et utilisés comme dépotoirs. A Fanjeaux et à Saint Martin le Viel ces silos ont livré des céramiques désormais émaillées, des verreries et de nombreux restes de faune.
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